Következik a Morales-Hernández csúcsderbi!
Erik Morales (46-1, 34 KO) február 28-án Las Vegasban véghezvitte azt, amire eddig mexikói honfitársai közül csak a legendás Julio Cesar Chavez volt képes: nagyharmatsúly és a pehelysúly után egy harmadik súlycsoportban, nagypehelysúlyban is világbajnoki címet szerzett, az uralkodó WBC bajnok Jesus "El Matador" Chavez legyőzésével. A még mindig fiatalnak mondható, mindössze 27 esztendős, "El Terrible", azaz a Borzalmas becenévvel büszkélkedő Erik 1976-ban látta meg a napvilágot Tijuanában, profi karrierjét 1993-ban kezdte. Első tizennégy mérkőzésén mindössze kétszer volt szükség a pontozók munkájára, ezen kívül egyszer sem töltött három menetnél többet a ringben. Alig több mint két évvel debütálása után máris hazája nagyharmatsúlyú bajnoki címéért küzdhetett, melyet Enrique Jupiter kiütésével meg is szerzett. Az első komolyabb sikerre 1995 júliusáig kellett várni, amikor Juan Luis Torres kiütésével megszerezte az NABF övét is, majd két évvel később, 1997 szeptemberében Daniel Zaragoza elleni kiütéses sikerrel ezt a sokkal díszesebb WBC világbajnoki övre cserélhette. Morales a legelismertebb szervezet címét nyolcszor védte meg, kiütve többek között Junior Jonest, mígnem eljött a címegyesítés a mexikóiak másik korszakos egyéniségével, a WBO világbajnokával, Marco Antonio Barrerával 2000 februárjában. A Ring Magazine által az év mérkőzésének választott összecsapás szoros küzdelmet hozott, végül Morales megosztott pontozással győzött. A szoros, sokak által vitatott kimenetelű mérkőzésnek két esztendővel később létrejött a visszavágója, melyen szintén szoros, sokak által vitatott eredmény született, ezúttal azonban Barrera kezét emelték a magasba. Ez a mérkőzés már a pehelysúlyú WBC világbajnoki címért zajlott melyet Morales Paulie Ayala legyőzésével szerzett meg, majd Guty Espadas és In Jin Chi ellen védte meg a visszavágó előtt.
Ellenfele, az IBF világbajnok Carlos Hernández (40-3-1, 24 KO) egy évvel korábban, 1992-ben lépett először profiként kötelek közé. Debütáló mérkőzésén négy menetben döntetlent ért el Victor Trinidad ellen. A folytatás sokkal sikeresebb volt, 21 megnyert mérkőzés után 1995 szeptemberében Aaron Zarate parancsolt megálljt a fiatal tehetségnek, megosztott pontozással legyőzve a kaliforniai bunyóst. Hernándeznek nem szegte kedvét a kudarc, két év és négy győzelem után már egy világbajnoki övvel együtt állhatott a ringben, igaz, ekkor még nem csatolták a derekára: 1997 novemberében egyhangú pontozással kikapott a WBC nagypehelysúlyú világbajnokától, Genaro Hernandeztől. Az újabb vereség után sem tétlenkedett sokáig, fél év múlva visszatért, és egy nyolc mérkőzésből álló győzelmi széria után karrierje addigi legnagyobb lehetőségét kapta: 2001 májusában kötelek közé léphetett az akkor a WBC nagypehelysúlyú világbajnoki övét hordó Floyd Mayweather Jr. ellen. Bár a győzelem ezúttal is elmaradt, a napjaink egyik legkiválóbb bokszolójának tartott Mayweather simán nyert pontozással, egy óriási dolgot azonban így is véghezvitt Carlos: a hatodik menetben karrierje során először, és a mai napig utoljára küldte padlóra "Pretty Boyt". A mexikói származású, amerikai színekben versenyző, "Famoso"-nak, azaz Híresnek becézett bokszoló szívósságát jellemzi, hogy második veresége óta két év sem telt el, amikor megtört a jég: 2003 februárjában 8 menet után, technikai döntéssel legyőzte David Santost és megszerezte az IBF nagypehelysúlyú világbajnoki címét. A díszes övet azóta egyszer védte meg, tavaly októberben, Steve Forbes ellen. A mérkőzésnek szintén sérülés vetett véget, de tíz menet után egyértelmű volt a címvédő fölénye, így nem férhetett kétség a győztes kilétéhez, amikor pontozásra került sor.
A vasárnap hajnali mérkőzés abszolút esélyese a súlycsoportoktól független világranglistán az első tízben szereplő Morales, aki nem titkoltan csak egy állomásnak tekinti a címegyesítést egy újabb, valószínűleg Manny Pacquiao ellen vívandó szupermérkőzés felé. A szakma azonban óvatosságra int, hiszen Morales nagypehelysúlyban még nem bizonyította, hogy olyan sziporkázó teljesítményekre lenne képes, mint az alacsonyabb kategóriákban: a februári mérkőzés nagy részében Chavez fél kézzel bokszolt, ugyanis megsérült a pár hónappal korábban műtött jobb válla. Morales ezzel együtt a második menetben kétszer is padlóra küldte sziklakeménységű ellenfelét, akit korábban csak Floyd Mayweather tudott idő előtt legyőzni. A fanyalgás részben annak is szólt, hogy két padlózás után a sérült Chavez ellen Morales nem tudta befejezni a mérkőzést, bár látszott, hogy ez inkább csak az óvatosságnak volt köszönhető: egyértelműen tartott honfitársa nagy erejű bombáitól, melyek az első menetben gondot okoztak számára.
Hernández javára szól, hogy ő egész karrierje során nagypehelysúlyban bokszolt, míg Morales két súlycsoporttal lejjebb kezdte; és a Chávez elleni meccsen nem is tűnt olyan erősnek, mint korábban. Mivel erős álla is van, Moralesnek nehéz dolga lesz, ha idő előtt be akarja fejezni a találkozót. Elképzelhető, hogy El Terrible hasonlóan jár, mint Oscar De La Hoya, aki néhány hete számára egyértelműen kedvezőtlen súlycsoportban csúnya verést kapott Felix Sturmról, a pontozóknak köszönhetően azonban ő megmenekült a vereségtől.
Összességében elmondható, hogy amennyiben Morales a megszokott formáját hozza, valamint az eltelt néhány hónap alatt még inkább beleerősödött a súlycsoportba, valószínűleg nem jelent majd leküzdhetetlen akadályt számára a kemény, tapasztalt, de boksztudásban tőle messze elmaradó Hernández. Számára ez a mérkőzés inkább csak egy újabb állomás lesz egy jövedelmező szupermérkőzés felé, bár az is igaz, hogy eddig még csak egyszer sikerült két nagy szervezet világbajnoki címeit egyesítenie, ami eleve nem lebecsülendő cél.
Hernánez számára eljött a nagy lehetőség, egy esetleges győzelemmel utolsó esélyét ragadná meg arra, hogy a visszavonulás előtt még néhány mérkőzéssel igazán sok pénzt keressen, hiszen már harmincötödik életévét tapossa. Egy vereség neki végzetes lenne, ezért biztosak lehetünk benne: mindent bele fog adni, hogy folytassa az idei év szenzációinak sorozatát, azaz legyőzze napjaink egyik legkiválóbb öklözőjét, Erik Moralest!
Ellenfele, az IBF világbajnok Carlos Hernández (40-3-1, 24 KO) egy évvel korábban, 1992-ben lépett először profiként kötelek közé. Debütáló mérkőzésén négy menetben döntetlent ért el Victor Trinidad ellen. A folytatás sokkal sikeresebb volt, 21 megnyert mérkőzés után 1995 szeptemberében Aaron Zarate parancsolt megálljt a fiatal tehetségnek, megosztott pontozással legyőzve a kaliforniai bunyóst. Hernándeznek nem szegte kedvét a kudarc, két év és négy győzelem után már egy világbajnoki övvel együtt állhatott a ringben, igaz, ekkor még nem csatolták a derekára: 1997 novemberében egyhangú pontozással kikapott a WBC nagypehelysúlyú világbajnokától, Genaro Hernandeztől. Az újabb vereség után sem tétlenkedett sokáig, fél év múlva visszatért, és egy nyolc mérkőzésből álló győzelmi széria után karrierje addigi legnagyobb lehetőségét kapta: 2001 májusában kötelek közé léphetett az akkor a WBC nagypehelysúlyú világbajnoki övét hordó Floyd Mayweather Jr. ellen. Bár a győzelem ezúttal is elmaradt, a napjaink egyik legkiválóbb bokszolójának tartott Mayweather simán nyert pontozással, egy óriási dolgot azonban így is véghezvitt Carlos: a hatodik menetben karrierje során először, és a mai napig utoljára küldte padlóra "Pretty Boyt". A mexikói származású, amerikai színekben versenyző, "Famoso"-nak, azaz Híresnek becézett bokszoló szívósságát jellemzi, hogy második veresége óta két év sem telt el, amikor megtört a jég: 2003 februárjában 8 menet után, technikai döntéssel legyőzte David Santost és megszerezte az IBF nagypehelysúlyú világbajnoki címét. A díszes övet azóta egyszer védte meg, tavaly októberben, Steve Forbes ellen. A mérkőzésnek szintén sérülés vetett véget, de tíz menet után egyértelmű volt a címvédő fölénye, így nem férhetett kétség a győztes kilétéhez, amikor pontozásra került sor.
A vasárnap hajnali mérkőzés abszolút esélyese a súlycsoportoktól független világranglistán az első tízben szereplő Morales, aki nem titkoltan csak egy állomásnak tekinti a címegyesítést egy újabb, valószínűleg Manny Pacquiao ellen vívandó szupermérkőzés felé. A szakma azonban óvatosságra int, hiszen Morales nagypehelysúlyban még nem bizonyította, hogy olyan sziporkázó teljesítményekre lenne képes, mint az alacsonyabb kategóriákban: a februári mérkőzés nagy részében Chavez fél kézzel bokszolt, ugyanis megsérült a pár hónappal korábban műtött jobb válla. Morales ezzel együtt a második menetben kétszer is padlóra küldte sziklakeménységű ellenfelét, akit korábban csak Floyd Mayweather tudott idő előtt legyőzni. A fanyalgás részben annak is szólt, hogy két padlózás után a sérült Chavez ellen Morales nem tudta befejezni a mérkőzést, bár látszott, hogy ez inkább csak az óvatosságnak volt köszönhető: egyértelműen tartott honfitársa nagy erejű bombáitól, melyek az első menetben gondot okoztak számára.
Hernández javára szól, hogy ő egész karrierje során nagypehelysúlyban bokszolt, míg Morales két súlycsoporttal lejjebb kezdte; és a Chávez elleni meccsen nem is tűnt olyan erősnek, mint korábban. Mivel erős álla is van, Moralesnek nehéz dolga lesz, ha idő előtt be akarja fejezni a találkozót. Elképzelhető, hogy El Terrible hasonlóan jár, mint Oscar De La Hoya, aki néhány hete számára egyértelműen kedvezőtlen súlycsoportban csúnya verést kapott Felix Sturmról, a pontozóknak köszönhetően azonban ő megmenekült a vereségtől.
Összességében elmondható, hogy amennyiben Morales a megszokott formáját hozza, valamint az eltelt néhány hónap alatt még inkább beleerősödött a súlycsoportba, valószínűleg nem jelent majd leküzdhetetlen akadályt számára a kemény, tapasztalt, de boksztudásban tőle messze elmaradó Hernández. Számára ez a mérkőzés inkább csak egy újabb állomás lesz egy jövedelmező szupermérkőzés felé, bár az is igaz, hogy eddig még csak egyszer sikerült két nagy szervezet világbajnoki címeit egyesítenie, ami eleve nem lebecsülendő cél.
Hernánez számára eljött a nagy lehetőség, egy esetleges győzelemmel utolsó esélyét ragadná meg arra, hogy a visszavonulás előtt még néhány mérkőzéssel igazán sok pénzt keressen, hiszen már harmincötödik életévét tapossa. Egy vereség neki végzetes lenne, ezért biztosak lehetünk benne: mindent bele fog adni, hogy folytassa az idei év szenzációinak sorozatát, azaz legyőzze napjaink egyik legkiválóbb öklözőjét, Erik Moralest!
