A sidney-i olimpia ezüstérmese, Sultan Ibragimov (19-0, 16 KO), 2002-ben, egy világbajnoki bronzérem után lépett a profik táborába. A rendkívül képzett, gyors, nagyot ütő bunyós azóta 19 meccset vívott, és már a világbajnoki címmérkőzések kapujában áll. A harminc esztendős öklöző legutóbb remek meccsen, meggyőző teljesítménnyel intézte el a magasan jegyzett Lance Whitakert, és három világszervezetnél is a legjobb 15 közé lépett (WBO #5, WBA, IBF #11).

Az orosz bunyóssal a Boxingtalk készített interjút.

Gratulálok a múlt hónapi, Lance Whitaker elleni győzelmedhez. Beszélnél nekünk arról a teljesítményedről?

- Köszönöm. Úgy vélem, jól bunyóztam. Már öt vagy hat alkalommal megnéztem a felvételt, és nagyon örültem a teljesítményemnek, de még mindig sokat kell dolgoznom. Láttam, hogy több hibát is elkövettem, ezeken még dolgozni akarok a következő meccsemig.

Szerinted ez volt profiként a legjobb teljesítményed?

- Nem tudom, nehéz ezt megmondani. Jó meccs volt, de jobban szeretem az olyan győzelmeket, mint amit Zuri Lawrence ellen arattam. Azon a meccsen tíz meneten keresztül egyenletesen jó teljesítményt nyújtottam, aztán a tizenegyedikben állítottam meg őt. Félelmetesen jó bunyó volt, négy alkalommal is padlóra küldtem. Nagyon, nagyon csúnyán megvertem.

Kivel szeretnél legszívesebben összecsapni, és mikor láthatunk legközelebb a ringben?

- Nem érdekel, kivel kell legközelebb bunyóznom. Ezt Sampsonra (Lewkowicz- Sultan mérkőzésszervezője) hagyom. Nem számít, ki jön, csak annyit tudok, hogy egy-két meccset vívok, aztán ringbe szállok a címekért.

Monte Barrett azt mondta, hogy érdekelné egy meccs. Mit gondolsz egy ilyen mérkőzésről?

- Jó bunyós, remek meccs lenne. Csak annyit kell tenniük, hogy felveszik a kapcsolatot mérkőzésszervezőmmel, Sampsonnal.

Te és Whitaker bunyóztatok egyet a New York-i sajtótájékoztatón, és akkor Sampsont kiütötték. Ez az incidens jobban motivált téged a meccsen?

- Nagyon szomorú voltam, hogy ez megtörténhetett, de aztán mondtam neki, hogy amikor kiütöm Whitakert, azt érte is teszem.

Sok nehézsúlyú, például Monte Barrettet meccseit Don King szervezi. Mit gondolsz arról, hogy valamikor a jövőben együtt dolgozzatok?

- Én csak a bunyósok ellen készülök, nem akarok promóterekkel összecsapni.

Relatív kis termetű nehézsúlyúként jól muzsikáltál a magasabb és nehezebb Whitaker ellen. Úgy érzed, képes lehetsz arra, hogy ugyanezt megtedd egy képzettebb ellenféllel szemben is?

- Csak a szív mérete számít. Nem érdekel, milyen nagyok, azért edzek, azért bunyózok, hogy nyerjek. Az edzőteremben 350 fontos srácokat is kiütök, szóval az ellenfél mérete engem soha sem érdekel. Egyéni stílusom, és nagy szívem van, bárkivel kész vagyok kiállni.

Befejezésül szeretnél valamit elmondani?

- Szeretném, ha mindenki tudná, hogy idén nagy felfordulást csinálok a súlycsoportban, szóval továbbra is nézzék a meccseimet, mert én leszek a következő nehézsúlyú bajnok.