Különösen fontos lesz március utolsó szombatja mind a nemzetközi, mind a magyar ökölvívás történetében. Ami hazánkat illeti, először vív magyar ökölvívó világbajnoki mérkőzést a profi boksz Mekkájának számító Las Vegasban, azon belül is a híres MGM Grandben. Nagy János a WBO nagypehelysúlyú bajnoka, Jorge Barrios ellen húz kesztyűt a főmérkőzés előtt, amely nemzetközi szinten bír kiemelkedő fontossággal. Marco Antonio Barrera ugyanis a nagyharmatsúly, pehelysúly és nagypehelysúly meghódítása után az HBO gáláján könnyűsúlyban is világbajnoki címet kíván szerezni, annak ellenére, hogy sok szakértő ezt a kategóriát már túl nagynak gondolja Barrera számára. Annál is inkább óvták sokan a "Babaarcú Bérgyilkost" a feljebb lépéstől, mert az IBF könnyűsúlyú bajnoka, Jesus Chavez, tavaly tragikus körülmények között szerezte meg a trófeát Leavander Johnson megállításával: a 11 menetnyi verés után öt nappal Johnson belehalt a meccsen szerzett sérülésekbe. A sajnálatos eset ellenére az élet megy tovább: Chavez elmondta, hogy lassan túlteszi magát a tragikus eseményen, Leavander emlékét azonban soha el nem felejti.

Chavezzel a Boxingtalk készített interjút.

Jesus, hatalmas mérkőzés következik számodra a legendás Marco Antonio Barrera ellen. Kérlek beszélj a közelgő csatáról!

-Az első dolog ami eszembe jut, hogy nagyon izgatott vagyok. Örülök, hogy Barrera megadta a lehetőséget erre a csatára. Tulajdonképpen mindketten lehetőséget adunk a másiknak. Barrera Mexikó első négyszeres világbajnoka szeretne lenni (pontosabban az első, aki négy súlycsoportban is világbajnoki címet tudott szerezni), és pedig ezzel egy időben arra készülök, hogy ebben megakadályozzam.

Kérlek beszélj a felkészülésről!

-Austinban fogok felkészülni és formába hozni magam. Készen állunk, hogy olyan sparring partnereket keressünk, akiknek a stílusa hasonlít Barreráéhoz. A kesztyűzésekkel fel leszek készülve mentálisan és fizikálisan is a csatára. Az ökölvívásban ütőerő, kondíció és a boksz, mint művészet terén vagyok jártas.

Az egyik legbátrabb dolog, amit egy rajongó egy bokszmeccsen láthat, az Erik Morales elleni teljesítményed volt, amikor fél kézzel voltál kénytelen harcolni. Kérlek, beszélj arról a csatáról!

-Nos, az egy nagyon fontos mérkőzés volt a számomra. A második menetben megsérült a vállam, úgyhogy meg kellett győznöm a ringorvost, a vezetőbírót és a Nevadai Bokszbizottságot, hogy egy nagy jobbkezes bomba előkészítésén fáradozom. Tudtam, hogy az első menetben sikerült megrendítenem Moralest egy jobbossal, de azt is tudtam, hogy több ilyen lehetőségem nem lesz, mivel megsérült a karom. Csak a balkezemet tudtam használni és csak a győzelemre koncentráltam. Minden alkalommal, amikor elindítottam egy jobbost, fájdalommal járt. Visszagondolva, sokkal nagyobb elismerést vívtam ki azzal, hogy fél kézzel harcoltam Morales ellen, ahelyett, hogy mindkét öklömet használtam volna.

Mindenki a Manny Pacquiao - Erik Morales visszavágóról beszél. Neked mi erről a véleményed?

-Nos, számomra most egy nagy feladat következik, kockára teszem könnyűsúlyú övemet, és Marco szeretne Mexikó első négyszeres bajnoka lenni. Barrera és én megadtuk egymásnak a lehetőséget. Marco szeretné, ha később létrejönne a Manny Pacquiao elleni visszavágó, és pedig szeretném legyőzni Marcót, hogy a jövőben csak nagy csatáim legyenek.

Jesus, tegyük félre egy kicsit az ökölvívást, és mondd el, kérlek, hogy személyesen mit jelentene neked, ha le tudnád győzni Barrerát!

-Először is, mint ember, nagyon hálás vagyok, hogy megkaptam a lehetőséget. Nagyon örülök, hogy ringbe léphetek ellene annyi különböző helyzet után az életemben. Boldog vagyok, mert jól alakul a karrierem, megvívtam azokat a meccseket, amivel az ember hírnevet szerezhet, és úgy tekintek erre a csatára, mint életem legfontosabb mérkőzésére. Nagyon fontos találkozó lesz ez a mexikói harcosok történetében, mert bármi is történik a mérkőzésen, az bekerül a sportág történelemkönyvébe - vagy úgy, hogy Marco Antonio Barrera ellenem biztosította négyszeres világbajnoki státuszát, vagy úgy, hogy én voltam az a srác, aki ebben megakadályozta.

Arról már nem is beszélve, hogy a győzelem igencsak megnövelné az elismertségedet...

-Természetesen. Remélem, hogy sikerül a diadal, nagyon bízom benne. Ha a sors megengedi, hogy győzelmet arassak, egy életre elkötelezett leszek a sportág iránt.

Jesus, az ökölvívás néha megmutatja brutális oldalát, és ezt nálad senki sem tudja jobban. A legtöbben emlékeznek a legutóbbi meccsedre Leavander Johnson ellen, aki tragikus körülmények között elhunyt az összecsapást követően. Sikerült már túltenned magad lelkileg ezen a tragédián?

-Természetesen nagyon nehéz túltenni magamat, és valószínűleg soha nem fogom elfelejteni a dolgot. Nem hiszem, hogy valaha ki fog törlődni az emlékezetemből ez a tragédia. Nagyon-nagyon hálás vagyok azért, ahogy Leavander családja befogadott és védelmébe vett. A Johnson család támogatja karrierem folytatását, hogy elérjem azt a nagyságot, ami Leavander álma is volt. Marco Antonio Barrera március 25-én nem csak Jesus Chavez, hanem Leavander Johnson ellen is ringbe fog lépni, mert Leavander lélekben itt van velem.

Jesus, el sem tudom képzelni, hogy milyen fontos lehet neked, hogy Leavander családja támogat, és nem ellenséges a viszonyotok...

-Nagyon nehéz lenne túllépnem a tragédián, ha nem támogatnának. Nem hiszem, hogy most itt lennék, ha nem állnának ki mellettem. Ray Mancini nem tudhatta a család támogatását a háta mögött, viszont Leavander családja kiáll mellettem, és ez jó fényt vet az ökölvívásra, mert mi, a harcosok tudjuk, hogy kik vagyunk; jóemberek, akik sosem szándékoznak tragédiát okozni a ringben. Az ökölvívás művészetét űzzük, és azért készülünk föl, hogy üssünk és ne találjanak el minket. Sajnos néha ilyen szomorú esetek is megtörténnek, és ez nagyon sajnálatos.

Jesus, beszéltél az esetről Ray Mancinivel? (1982-ben, szintén egy könnyűsúlyú világbajnoki mérkőzésen Mancini TKO diadalát követően öt nappal elhunyt ellenfele, a dél-koreai Deuk Koo Kim. A tragédiát követően a WBC 12-re csökkentette a világbajnoki mérkőzések menetszámát, s hamarosan a WBA és az IBF is követte a példáját)

-Vele nem, Gabriel Ruelasszal viszont igen. (Jimmy Garcia két héttel a Ruelas elleni nagypehelysúlyú világbajnoki mérkőzése után - szintén a mérkőzésen elszenvedett sérülések következtében - elhunyt)

Jesus, mik a céljaid az idei esztendőre?

-Nos, a 2006-os esztendő már el is kezdődött, és bármi is történjék a Barrera elleni meccsemen, meghatározza majd karrierem folytatását.

Mit üzensz a rajongóidnak, Jesus?

-Szeretném megköszönni rajongóimnak és a sportág szerelmeseinek a támogatásukat. Szeretnék köszönetet mondani, hogy támogatják az ökölvívás művészetét. Nagyon örülök neki, hogy azok közé a kedvenc harcosok közé tartozom, akik mindig izgalmas csatákat vívnak a ringben.