Március 4-én hosszú idő óta először került sor egy igazán nagy kaliberű mérkőzésre nagyközépsúlyban. A több mint nyolc éve világbajnok Joe Calzaghe (WBO) a fiatal Tysonra emlékeztető Jeff Lacy (IBF) ellen húzott kesztyűt, és a papírformát felborítva olyan magabiztos győzelmet aratott keménykezű ellenfelével szemben, mellyel örökre biztosította helyét a súlycsoport legjobbjai között. Calzaghe tulajdonképpen egy felvonást sem veszített el a címegyesítő mérkőzésen, ráadásul a már-már megalázó 12 menetes verés végén még padlóra is tudta küldeni az addig veretlen amerikait. Lacy azonban már a vereség után képes volt józanul értékelni az első zakót profi karrierjében, és megígérte, hogy hamarosan visszatér. Egy hosszú szünet után, ami már régóta kijárt neki…

Mi a helyzet, Jeff?

-Minden OK. Most éppen pihenek és élvezem a vakációt. Jó érzés a sok edzés és futás után lazítani.

Úgy érzed, hogy ideje volt már egy kis pihenésnek?

-Persze, szükségem volt rá. Tavaly 13 hónap alatt 5 meccset is vívtam. Úgy volt, hogy idén is hasonló ütemben fogok bokszolni, de egy kis akadályba ütköztem az úton. Mindenképpen szükségem volt a pihenőre.

Tudom, hogy nem vetted a felkészülést félvállról, de nem érzed úgy, hogy alábecsülted Joe-t?

-Nem becsültem le a képességeit. Aznap este egyszerűen nem magam voltam a ringben, bárkitől kikaptam volna. Az igazi Jeff Lacy a szorító közelében sem volt akkor.

Mikor kezdted azt érezni, hogy ez egy húzós meccs lesz? Mikor láttad be, hogy nem megy úgy a bunyó, mint máskor?

-Már az első menetben. Már az elejétől nyomottnak éreztem magam.

A meccset hajnali 2-kor vívtátok. Kihatott ez a korai időpont a teljesítményedre?

-Nem nekem kellett alkalmazkodnom a hajnali időponthoz, hanem Joe-nak. Én amerikai idő szerint este 10-kor bokszoltam, csakúgy, mint máskor. A keleti part időzónájához alkalmazkodtam.

Sokan kritizáltak téged és edződet, Dan Birminghamet, hogy nem volt egy B tervetek a meccsre...

-(Közbevág) Természetesen több taktikát is kidolgoztunk. Hallottam mindent, amit a sarokban Dan mondott, azonban sajnos ha visszanézed a meccset, egy dolgot nem találsz, amit végre tudtam hajtani belőle. Nem tudtam megcsinálni, amit mondott, mert nem én voltam a ringben aznap este. Szóval, amikor az emberek Dant kritizálják, akkor rossz úton járnak. Az egész rajtam múlott.

Valami mást mutatott a meccsen Joe Calzaghe, mint amit a felvételeken láttál?

-Számítottam sok mindenre a meccsen, amit előzetesen láttam tőle, azonban nem tudtam kihasználni a hibáit. Ahogy már mondtam, mindenkinek lehet egy rossz napja, és aznap este volt karrierem legrosszabbika. Bárki legyőzött volna akkor.

Ez volt az utolsó meccsed nagyközépsúlyban?

-Nem tudom... Nem vagyok ebben biztos. Fogok még 168 fontban bokszolni, de egyelőre nem tudom, hogy mit hoz a jövő. Most csak pihenek és vakációzom.

Elutaztál valahova az elmúlt napokban?

-Nem. Egyszerűen csak pihenek mostanában. Lazítok, és megpróbálom visszanyerni az életkedvemet. Általában nem szoktam sokat kihagyni, és mindig lemegyek edzeni, most azonban lazítok egy kicsit és megpróbálom élvezni az életet.

Szeretnél valamit üzenni az interjú végén?

-Szeretném, ha mindenki tudná, hogy az ember egyszer győz, egyszer veszít. Nem ez számít, hanem az, hogy milyen teljesítménnyel térek vissza. Elszenvedtem profi karrierem első vereségét, és kimondhatom, hogy ha nem veszít az ember soha, akkor nem tudja átérezni a győzelem igazi ízét. Bízzatok bennem, vissza fogok térni, s gyorsabb és keményebb leszek, mint valaha! A vereség csak elszántabbá tett.

Hadd' tegyem föl még ezt a kérdést. Megalázó volt ez a vereség?

-Én mindig is alázatos voltam; eltökélt és magabiztos. Sosem voltam öntelt, de mindig hittem a képességeimben. Amikor készülök egy meccsre, mindig sugárzik belőlem a magabiztosság.

Nem azt akartam mondani, hogy öntelt voltál, és most megaláztak, hanem...

-(Közbevág) Értem mit akarsz mondani. Igen, felnyitja a szemed sok mindenre egy vereség. A kudarcból csakis tanulni lehet, és mint mondtam, aki sosem szenved vereséget, az soha nem fogja érezni a győzelem igazi ízét.