A 25 éves Rocky Juarezt az egyik legfőbb tehetségként tartották számon a 2000-es Olimpiát követően. Felfelé ívelő karrierje azonban tavaly megtorpant, amikor a WBC ideiglenes pehelysúlyú övéért ringbe lépve meglepetésre pontozásos vereséget szenvedett Humberto Sotótól. Rocky ezt követően úgy döntött, hogy nagypehelysúlyban folytatja karrierjét, s Jesus Chavez sérülése miatt május 20-án a legendás Marco Antonio Barrera ellen bizonyíthat, aki a WBC és az IBF öveit birtokolja. A Las Vegasban megrendezésre kerülő gálán még egy nagypehelysúlyú öv terítékre kerül: a WBO argentin bajnoka, Jorge Barrios Nagy János ellen teszi kockára trófeáját.

Juarezzel a Boxingtalk készített intejrút.

Rocky, hogy halad a felkészülés?

-Minden a legnagyobb rendben van, az edzőtábor eddig kifogástalan. Nagyon keményen készülök, és minden energiámat beleadom.

Május 20-án egy élő legenda, Marco Antonio Barrera ellen lépsz ringbe. Szöget ütött a fejedben ez a tény?

-Nem igazán. Megpróbálok arra koncentrálni, hogy világbajnoki címmeccsen bizonyítok, ahelyett, hogy az ellenfelem személyével foglalkoznék. Biztos vagyok azonban, hogy a dolog sokkal jobban fog foglalkoztatni, ahogy a csata egyre jobban közeleg.

Rocky, a most, amikor lemész edzeni, úgy gondolom, hogy egy kicsit máshogy állsz a dolgokhoz, mint máskor...

-Így van, másra nem is koncentrálok, csak az ökölvívásra, és nem hagyom, hogy bármi is megzavarjon Houstonból. Ahogy a csata egyre jobban közeleg, úgy leszek én is egyre izgatottabb.

Rocky, a Soto elleni vereségedre úgy tekintesz, mint egy rejtett áldásra a jövőd érdekében?

-Ki tudja... A barátom, Nate Campbell mindenesetre úgy fogalmazott a vereségem után, hogy "Rocky, fel kell lépned egy súlycsoporttal, mert pehelysúlyban nem vagy saját magad." 17 éves korom óta pehelysúlyban bokszolok, ezért az emberek nem gondolják azt, hogy túl nagy vagyok ehhez a kategóriához. Az életben mindennek megvan a maga oka.

Hogy érzed magad most, Rocky?

-Erősnek, könnyűnek és gyorsnak érzem magam. Kb. 140 font a súlyom, és az edzések végén 133 font körül vagyok, úgyhogy nincs messze a súlyhatár.

Rocky, mit üzensz a rajongóidnak?

-Azt szeretném mondani, hogy a karrierem egyenesbe lendítéséért fogok küzdeni a május 20-ai mérkőzésen, és a texasi Houstont fogom képviselni. Kezdek rájönni, hogy a mexikói rajongók szemében a legnagyobb harcossal fogok összecsapni. Én egy Amerikában élő mexikói vagyok igazi mexikói temperamentummal. Hasonló a helyzet ahhoz, amikor De La Hoya és Chavez összecsapott. Nem kapom meg ugyanazt a támogatást a rajongóktól, mint az ellenfelem, de ez így van rendjén. Remélem azonban, hogy a Barrera elleni meccsemmel kivívom a szimpátiájukat. Alig várom már a május 20-ai estét, készen állok a győzelemre!