A már 31 esztendős Jeff „Balhorog” Lacy nagyszerűen ívelő karrierjét Joe Calzaghe törte meg, amikor 2006-ban, Manchesterben WBO/IBF címegyesítő összecsapáson elbúcsúzott az IBF (Nemzetközi Bokszföderáció) világbajnoki címétől. Ezt követően Lacy már nem találta önmagát, sérülések kínozták, ritkán bokszolt, így csak három szoros, ráadásul nyögvenyelős pontozásos győzelmet tud felmutatni Vitali Tsypko, Peter Manfredo Jr és Epifanio Mendoza ellen, pedig az amerikai korábban leginkább a látványos kiütéses győzelmeiről lett közismert. Ezért aztán a „Golden Boy Promotions”, ahová a Calzaghe-vereség után szerződött, megvonta tőle a kitüntető támogatást, így alárendelt félként kellett nekifutnia a Jermain Taylor (27-2-1) elleni mérkőzés tárgyalásainak, holott Taylor az, aki két vesztes – Kelly Pavlik elleni - mérkőzés után készül visszatérni, új súlycsoportjában, nagyközépsúlyban.

A 30 éves Jermain Taylor promótere, Lou DiBella annyira karcsú ajánlatot tett Lacy-nek, hogy az általános megdöbbenésre sértődötten bejelentette azonnali visszavonulását. „Kikészültem. Ez egy piszkos üzlet. Ez minden, amit mondani tudok” – mondta Jeff Lacy. „Ez egy nagyon piszkos üzlet. Azt tanácsolom mindenkinek, akinek gyermekei vannak, hogy soha ne engedjék meg nekik, hogy részt vegyenek ebben a piszkos üzletben.” Később elmondta, mennyi volt az annyi: 550 000 ezer dollár, ami az ő szintjén több mint sértő. „Úgy nézek ki, mint aki ennyi pénzért ringbe lép, amikor én kockáztatok többet?” – tett fel a kérdést az amerikai. „Taylornak van szüksége rám, és nem fordítva! Azt hiszik, eladom magam 550 000 dollárért? Azt hiszik, pusztán kedvtelésből fogom kockáztatni az életem, mint legutóbb, amikor a mérkőzésvezető hagyta, hogy az ellenfelem végig a tarkómat üsse!?”

A hírt meghallva az HBO azonnal a sértődött bokszoló mellé állt, hiszen a televíziós társaság kifejezett óhaja volt ez az összecsapás, aminek létrejöttéért ők mélyen a zsebükbe nyúltak. Pedig Taylor bokszolhatott volna Carl Froch (23-0) ellen a betöltetlen WBC világbajnoki övért, ám a brit ökölvívó Amerikában teljesen ismeretlen, így mindenkinek jobb üzletnek látszott a két korábbi világbajnok csatája. De a dollármilliókkal teletömött tortán Taylor és Lou DiBella nem akart osztozni, csak néhány morzsával próbálták meg Lacyt jóllakatni. Szerencsére néhány nappal később – az HBO közreműködésével - megoldódott a pénzügyi vita, melyet Jim Wilkes, a korábbi nagyközépsúlyú IBF világbajnok Jeff Lacy (24-1) ügyvédje jelentett be: „Mint Jeff ügyvédje elárulhatom, az alku megköttetett” – mondta Wilkes. „Sok erőt felemésztett ez az ügy, de a számos megbeszélés végül eredményre vezetett, november 15-én összecsap a két bokszoló”

„Nagyon jól mennek az edzések, minden az elképzeléseink szerint alakul” – nyilatkozta Jermain Taylor három héttel a küzdelem előtt. „Tudom, hogy Jeff is keményen dolgozik, de nagyon magabiztosan várom a november 15-ét. Ez a leghosszabb kihagyásom, mióta hivatásos ökölvívó lett, de ez az idő lehetőséget adott nekem, hogy újult erővel a karrieremre koncentráljak. Most minden ezen a mérkőzésen múlik, úgyhogy nem engedhetek meg semmilyen lazaságot. Szeretnék kiütéssel győzni, de valójában most csak az a fontos, hogy az én kezemet emeljék magasba a meccs végén!” – mondta a novemberi mérkőzés egyértelmű esélyese.

Az összecsapás győztese hivatalos elrendelt kihívója lesz a december 6-i, Carl Froch – Jean Pascal meccsnek, melynek győztese a WBC világbajnoki övét csatolhatja derekára.

Sasvári Tamás